تتّجه المرحلة العلويّة لصاروخ "فالكون 9" التابع لشركة "سبيس إكس" للاصطدام بسطح القمر، الأربعاء 5 أغسطس عند الساعة 06:35 بتوقيت غرينيتش، في حدث يتوقّع أن يُحدث حفرة يصل عرضها إلى 27 متراً.
ومن المنتظر أن يعادل الاصطدام قوة انفجار ثلاثة أطنان من مادّة "تي إن تي"، مع تطاير كميّات من الغبار والحطام القمري.
أُطلق الصاروخ في يناير 2025 حاملاً مركبتي "بلو غوست" و"ريزيليانس" إلى القمر. ونجحت الأولى في الهبوط وإتمام مهمّتها، فيما تحطّمت الثانية أثناء محاولة الهبوط.
وعلى خلاف المهام المعتادة، لم تتمكّن "سبيس إكس" من توجيه المرحلة العلويّة نحو الغلاف الجوّي للأرض بسبب استهلاك معظم الوقود خلال إيصال المركبتين، فبقي الجسم الصاروخي، البالغ وزنه نحو أربعة آلاف كيلوغرام، في مدار يعبر مسار القمر.
وأوضحت جوليانا شايمان، مديرة برامج ناسا العلميّة في "سبيس إكس"، أنّ الشركة نفذت مناورة بديلة وفق اللّوائح، إلّا أنّ تأثير الجاذبيّة والنشاط الشمسي أدّى في النهاية إلى وضع الصاروخ على مسار تصادمي مع القمر.
سيقع الاصطدام قرب فوهة أينشتاين على الحافة الغربية للقمر بسرعة تقارب 8700 كيلومتر في الساعة، ما سيولد وميضاً انفجارياً يمكن رصده بواسطة التلسكوبات، إضافة إلى سحابة من الغبار والحطام قد تبقى مرئية لعشرات الدقائق.
ويعتبر العلماء هذا الحدث فرصة لدراسة آثار الاصطدامات، واختبار تقنيات رصد الوميض وتحليل المخاطر التي قد يشكلها الحطام الفضائي على المهمات القمرية المستقبلية.
وأكّدت "سبيس إكس" أنّها تعمل بالتعاون مع ناسا والجهات المختصة لتطوير طرق أكثر أماناً للتخلص من الصواريخ في المهمات البعيدة.
ويشير الخبراء إلى أن هذه ليست المرة الأولى التي يصطدم فيها جسم صاروخي بالقمر، إلا أن الحادثة تسلط الضوء مجدداً على تزايد مخاطر الحطام الفضائي وضرورة وضع استراتيجيات فعالة للتعامل مع الأجسام المهملة في الفضاء.
